长沙可考的历史达两千多年，古人观察天空，见星辰成环绕拱护的形状，认为一定有尊贵的星辰居于最尊贵的位置统领群星。于是他们在观星授时，分周天星为28宿，又按星宿分野，南方朱雀七宿中的“轮宿”“长沙”星之所以对应的这片地方就叫长沙，因而长沙又有“星沙”之雅称，古人认为，天星地理合一属吉祥之地。
长沙西临湘江，东瞰临湘山；岳麓为屏，湘江为带，水陆洲浮碧江心，浏阳河曲绕城外，冈峦叠替，湖泊星罗，城廓错落其间，是一座典型的山水城市。
山美，长沙的西郊岳麓山，为腾龙之地，是南岳衡山72峰之一，据《南岳记》记载“南岳周围八百里，回雁为首，岳麓为足”岳麓山由此得名。它属于南干脉络，岳麓山龙脉起于岷山，确实有那种大龙的气派《龙髓经》上说：“大龙的气度的确是非比寻常，离开祖龙后手脚延伸得极远极长，纵横开合达到几千，几百里远——即使隔着州县隔着河水的山脉，也都前来迎接这枝龙脉，在几十里以外的地相互呼应”。岳麓山最高峰碧虚岭海拔300.8米山前有天子山，凤凰山，大小岗丘罗列，山后有桃花岭，金牛岭等，有朝有案，群山浑然一体，有如长沙一道屏障“碧嶂屏开，秀如琢玉。”
岳麓山是著名的名胜区，在群峦之间有晋陶侃，唐裴林，宋朱嘉等人的寓所和近代著名革命家黄兴，蔡锷，陈天华，焦达峰的墓庐。儒、佛、道三教在此长期共存。主要景观有岳麓书院、麓山寺随舍利塔、禹王碑、爱晚亭等。全国四大书院之首岳麓书院为湖南大学的源头，门联“唯楚有才，于斯为盛，晓喻古今，“岳麓书院”相传为宋真宗手迹。
长沙地区列为旅游胜地的还有大围山和宁乡沩山。
大围山在浏阳市的东部，距长沙136公里，群山逶迤，盘绕150余公里，故名大围，主峰七星岭海拔1600余米，大围山山奇水秀，林幽石怪，树木葱茏，悬崖飞瀑，珍禽异兽，奇花异树，藏匿深山，间有草原湖泊宗庙，神奇莫测。1992年被国家辟为国家森林公园。她有如天生丽质，光彩照人的山村少女，撩开迷人的面纱，显示出超群脱俗，与众不同的魅力，使人们叹为观止。
大围山拥有博大深厚的历史和丰富多彩的人文景观。这里有玉泉寺、白面石、将军庙、陈大真人库等六大寺库遗址。宋代大理寺卿汤寿诞生于这里，近代改良派，政治家，思想家谭嗣同在这里云游求学。大革命时期，留下工农红军赤卫队、毛委员革命的光辉足迹。至今秋收起义上坪会议旧址，省苏维埃驻地景寿堂，东门红军大桥，大围山革命烈士塔等革命遗址成为教育后代的革命纪念地。
位于宁乡县西端的沩山，距长沙市130多公里，主峰瓦子寨海拔1070余米，沩山四面背水，四周云气相会于此，翻搅旋转，满山升腾，形成大围凌云的奇特景观，这里冬暖夏凉是旅游和避暑的好去处。山看幽深，四周遗迹遍布，唐相裴休和唐诗僧齐已，宋抗金各将张凌，湖湘学派创始人张拭南宋经学大师等个人的墓葬 青山之中，著名现代革命老前辈“长沙四冉”何叔衡、谢觉哉、王凌波、姜梦周出生于此地，使沩山和沩山地区平添几多神秘色彩。
另外，距长沙30公里的黑糜峰海拨591米，相传为道家福地。再东北有影珠山、天华山、飘风山、明月山等，均为风景秀丽的名山，长沙东侧和东南侧为红岩丘岗，海拔一般100米左右，大多数小山丘，岩资松散，个别岩基坚硬。烈士公园北端的罗泽山，东西受浏阳河切水电，悬崖壁立，为城东胜景，至于长沙西北分布着古代震旦已后期的浅变质岩和板岩组成的丘陵，岩质坚硬，自然剥蚀缓慢，形成了谷山、鸟山、尖山等，数座孤峰点缀于低缓的丘陵之中。
山美水也美
湘江是长沙的母亲河，它滔滔南来汩汩北去，过昭山而进入长沙城，经三汊矶又转向西北，至乔口而出望城县，再过岳阳入洞庭，流经长沙市境约25公里。湘江两岩，重柳如丝，赤壁如霞，江中樯帆如云、渔歌对唱，构成美丽的长沙沿江风景带。政府部门出台的《湘江两岸景观景视高度控制规划中》，未来湘江沿岸200米内将为景观控制地带，连绵数十公里，其建筑物的高度将控制在36米左右，规划范围北起三汊矶，南至猴子石大桥，分四个层次进行建筑高度规划控制，其中高层发展区的建筑高度可以大于36米，主要集中在湘江东岸，湘江至浏阳河口，规划建成湘江入中心城区的标志性地段，是整个湘江风景带的序曲。北站路与湘江大道交汇区域将以市民广场为中心，形成中段高层区。沿江地带的建筑标准为36米、24米、18米。而岳麓山东西，天心阁、妙高峰等景区，不充许出现高层建筑。湘江水流平缓、河床宽阔，东西两岸支流汇注。下游受洞庭湖水顶托，形成片片绿洲，十里长岛，浮于江心，凌波长桥，横跨东西。
长沙的桔子洲久负盛名，深冬江天暮雪凌寒剪冰，江风戏雪，是滞湘江八景之一。牛头洲、桔子洲、溥家洲、月亮岛、腾飞岛，大大小小的沙诸连绵、串成长岛、盘柳依依、白帆点点，时浮时没，极富灵动之感。
1959年6月，毛泽东畅游至此，提议把这里建成水上公园，于是，1960年长沙市开始建公园，始称橘子洲头公园，园中镌有毛泽东手迹“橘子洲头”和《沁园春?长沙》一词的汉白玉巨型重碑。
橘子洲自称为小蓬莱，南北长达5公里，几乎与长沙旧城区等长，是世界城市中最长的内河绿洲，这里的蜜橘品种繁多，硕大甘甜，清香扑鼻，为橘洲公园一绝，橘洲也由此得名。
长沙地区流入湘江的支流有15条，最大的是浏阳河。浏阳河发源于大围山，全长234公里，十曲九弯，终流不绝，汇聚湘江。两岸青山翠枝，名人故里，寺庙遗址多不胜数。
另外是发源于浏阳石柱峰的捞刀河，发源于沩山的沩水，也在长沙市区流入湘江，这些大小支流，因受淞浏盆地地形的控制，大都发源于盆山边缘的丘岗地区，且流向盆地底部与湘江汇合，因而河网密布，湖泊珠联，使长沙城三面环水，四季江风吹拂，空气清新宜人。
湘江及其支流水流充沛，长沙段水流量达2370秒立方米，更为长沙增加了独天得厚的水利资源。
由于长沙盆地内台地是崩塌的沙岩与粘土构成地层中孔隙多，有较好的含水层，地下水源相当丰富。古代长沙城中水井比比皆是，清澈甘甜，四时不竭，白沙井、鸳鴦井、水风井等古井闻名遐尔，在五一广场一带曾挖掘出战国、东汉、三国时期古井数十眼。可见，大自然造化了淞浏盆地，湘浏盆地又孕育了长沙古城。山水相依的长沙地形、地貌，独得天赋。《山经》说：“如果是真正的龙脉结成的真正穴位，那么龙脉的生气交汇的地方，必须有正脉，垂直降落，微小迷蒙的河水分别在左右两边，好象日月一样的砂山分居在两肩之上，砂山兜转，护卫回环，夹铺，有的一重有的二重有的四重五重，双双向前兜绕，明堂收敛气息，这样的地方才是真正的地脉。
长沙地形地貌
长沙位于东经111，55’——114，15’，北纬27，51’——28，40’ 之间，东西长约233公里，南北宽约90公里，从东至西依次是浏阳县、长沙县，望城县和宁乡县，基本上处于淞中丘陵与洞庭湖冲积平原过渡地带和淞浏盆地。长沙市区处于湘江和浏阳河交汇的河谷台地，四周是山势较高的山区。经过数十万年的地质变化和自然侵蚀，淞浏盆地形成了南高北低、丘涧交错，红岩白沙的地貌特征。而长沙城又处于丘陵向平原地过度地带，使得这一范围内的地貌变化很大：西侧为低山区，山峦重叠，群山浑然一体，西北是浅变质岩和板岩组成的丘陵，岩质坚硬。东北侧为花岗岩山丘地带，地表大多为沙土，山势较陡峭，山脊多不相连，东侧和东南侧为红岗丘岗，大多数小山丘岩质松散，易风化成红岩岗地。
盆地中心为沿江的冲击盆地，是长沙市建设的主要地带，其地层主要是第四纪更新纪的冲积性网纹红土和砂砾。湘江、浏阳河交汇的新河三角洲为第一级台地，海拔约30米，高出湘江常年水位10米。五一广场一带为第二级台地，高出湘江常年水位约30米。长沙古城主要分布在这一级台地。今天的长沙城区已经扩展到了第六第七级台地。地表大多为粘土、沙砾层，岩基结构每平方米可承压2.5-3万公斤，高的达到每平方5万公斤，适宜于高层建筑的建筑。
长沙交通网络
长沙市交通发达，湘江连通洞庭湖、资江、沅江、澧水等上百条河流都连接湘水。早在秦代，在湘江与漓江间开凿灵渠，把长江与沟连起来。长沙水路通江达海，航运经岳阳上到重庆，中抵武汉，下至上海，水上交通运输方便。
公路运输有107、319、106国道和多条高速公路在长沙境内相连，长沙已列为全国45个公路主枢纽城市之一，京广铁路经株洲东连浙赣，西接湘黔线，省内的长石铁路与枝柳线相连，黄花机场为国际空港，已开通了35条航线。随着长石铁路的开通，东南沿海至西北各省的货物运输至少有一半不必过武汉而必经长沙。长沙现有与国内外进行广泛联系的能力。
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